À l'annonce du nom choisi par Jorge Mario Bergoglio pour exercer sa charge pontificale, la presse du monde entier s'est empressée de saluer l'élection de François Ier. Mais le Vatican a rapidement corrigé l'assertion, expliquant en effet qu'il sera connu sous le seul nom de "François", du moins aussi longtemps qu'il n'y aura pas de pape qui choisira de s'appeler François II. Le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi, a en effet écarté toute confusion possible et a demandé l'abandon pur et simple du chiffre romain qu'on avait l'habitude de voir accolé au nom des derniers papes.

S'il en est ainsi simplifié, le nom du pape garde cependant une charge symbolique très importante. Le choix du nom de "François" par le nouveau pape est ainsi "un grand symbole d'humilité" au moment où l'Eglise catholique se voit reprocher "une certaine arrogance", a jugé Philippe Clanché, chargé des questions religieuses à Témoignage chrétien, hebdomadaire catholique marqué à gauche.

La référence à saint François d'Assise, "c'est un grand symbole d'humilité. C'est l'Eglise modeste, c'est l'Eglise nue. C'est intéressant à un moment où on reproche à l'Eglise un certain faste, une certaine arrogance", dit le blogueur. "C'est plutôt un classique, c'est plutôt un conservateur. Mais à travers le nom qu'il s'est donné, il donne une image d'ouverture et de bonté. Ce ne sera pas un professeur comme son prédécesseur", ajoute-t-il.

"François d'Assise c'est aussi le symbole du dialogue avec l'islam. Il a été le premier personnage occidental à aller rencontrer le sultan. A l'époque où l'Occident chrétien était en guerre avec l'islam, il était allé le voir non pour le tuer ou le convertir, mais pour discuter. Aujourd'hui, le dialogue avec l'islam est un des enjeux majeurs du monde et de la chrétienté", poursuit Philippe Clanché. "C'est aussi le premier religieux à s'intéresser à la nature. Jean Paul II en a fait le patron de l'écologie", rappelle-t-il.

Mgr Bernard Podvin a également salué le choix de ce nom, qui "est vraiment d'une symbolique remarquable". "François qui au XIIIe siècle sent un appel de Dieu à reconstruire l'Eglise, et pas à la reconstruire n'importe comment, la reconstruire avec les pauvres, avec les pierres vivantes que sont les pauvres, et non pas avec je ne sais quelles institutions qui seraient là, comme ça, désuètes. 'C'est avec les êtres humains que je reconstruirai mon Eglise'."

"Que Dieu vous pardonne"

C'est une des nombreuses anecdotes racontées par le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi lors de sa conférence de presse de la journée. Après le conclave, le dîner à maison Sainte-Marthe où logeaient tous les cardinaux ayant participé à l'élection du pape, s'est déroulé dans la bonne humeur. À la fin au cours d'un toast le Pape a dit aux cardinaux : "que Dieu vous pardonne pour ce que vous avez fait".
Cet après-midi, François assiste une messe avec ses 114 «frères» cardinaux qui l'ont élu pape en l'espace de cinq scrutins.


Vendredi matin, François recevra l'ensemble du collège cardinalice dans la magnifique Salle Clémentine. Puis, le lendemain, il rencontrera, comme Benoît XVI l'avait fait, les journalistes et les responsables de la communication.
Dimanche, François récitera le traditionnel Angélus depuis l'appartement papal.

Mardi, jour de la Saint Joseph, patron de l'Eglise, aura lieu la messe d'installation du pontificat, où sont attendus des chefs d'État et de gouvernement.