C'était mercredi 8 février, quelques jours avant les émeutes en Grèce qui ont marqué, dimanche, l'adoption du nouveau plan de rigueur. Valéry Giscard d'Estaing s'exprime à l'Assemblée nationale française à huis clos devant un parterre d'élus, réunis par son fils Louis qui préside le club de réflexion Les-IDées.fr.

"Il aurait fallu que la Grèce sorte de l'euro !", lance soudain l'ancien président de la République qui disserte depuis une heure sur l'Europe et la crise des dettes souveraines. Il n'y a pas de jugement de valeur dans son propos, pas de reproches adressés au gouvernement grec, régulièrement tancé par l'Allemagne pour ne pas en faire assez dans la remise en ordre.

Le "père" de la constitution européenne raisonne en économiste : "on impose à la Grèce l'équivalent d'une dévaluation intérieure, tout en gardant une monnaie forte. C'est une équation insoluble", constate-t-il en mettant en regard la croissance négative du pays, sa dette publique qui atteint 140 % du PIB et les efforts drastiques imposés à la population : baisse de 22 % du salaire minimum, réduction de 35 % du salaire des fonctionnaires, diminution de 20 % des retraites et de 40 % des préretraites... Il aurait été, dit-il, plus sage de privilégier une solution où les responsables grecs auraient eu davantage d'autonomie pour gérer la "période de transition".

La Grèce dans l'impasse et c'est de nouveau toute l'Europe qui tousse. VGE n'est pas tendre avec la gestion de la crise des dettes souveraines, "une gestion défensive et confuse, avec trop de déclarations et trop de réunions qui, à chaque fois, ont relancé la spéculation."

Il déplore "l'insuffisante solidarité" de l'Allemagne et "le manque de lucidité des institutions européennes" qui ont été "incapables de dominer la crise". Il ne croit pas, contrairement à la gauche, à la mutualisation des dettes souveraines. Sa "lucidité" le conduit à considérer qu'il n'y a pas une mais deux Europes : "celle à 27 qui s'est élargie trop vite et ne pourra jamais réellement s'intégrer" et celle à 17 qu'il faut consolider parce que "l'euro est devenue la deuxième monnaie mondiale".

S'il avait eu à gérer la crise, VGE n'aurait pas réclamé un nouveau traité, comme l'ont fait Angela Merkel et Nicolas Sarkozy. Il aurait remis en vigueur le pacte de stabilité, milité pour la nomination d'un secrétaire général de la zone euro, réclamé un calendrier d'harmonisation fiscale, fait tenir des réunions politiques mensuelles de la zone euro " à Strasbourg et non pas à Bruxelles pour bien marquer la différence" et associé de près le parlement européen. "La réponse devait être politique", martèle-t-il .

Il croit encore possible de sauver l'Europe à 17. Mais en l'entendant parler de façon assez désespérée du cas grec, on se demande si ce n'est pas plutôt à une Europe à 16 qu'il songe.