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Aux États-Unis d’abord, ensuite en Amériques, et de plus en plus ailleurs à travers le monde, le Mois de février sert de cadre à un ensemble d’actes de commémorations et de célébrations sur l’Histoire des Noirs. Dans un monde où l’éphémère dispute le pavé à l’approximation des déclarations et des écrits, il n’est pas inutile de restituer l’horreur de l’esclavage et, par la suite, prendre le temps de valoriser la contribution des millions de Noirs, hommes, femmes et enfants, à la marche de l’humanité. La France officielle choisit une journée, le 10 mai, pour se souvenir de la réalité de l’esclavage dans son histoire. Certes, la date ne fait pas consensus, mais elle est symbole d’une volonté de reconnaissance et d’un désir d’intégration qui doit désormais prendre corps dans une société qui jusque là semble refuser sa pluralité historique. Tout un mois ou rien qu’une journée, en Amériques ou en Europe, les citoyens de race noire –trop longtemps dévalorisés et discriminés, méritent une présence réelle et effective dans cette société ouverte en constante redéfinition. Et cette bataille vigoureuse se gagnera avec toutes les bonnes volontés, des hommes et des femmes de toutes les races.

« Le choix de J. Chirac n'est pas une surprise. C'est une opportunité pour lui de reprendre la main sur un dossier qui a divisé et de trouver une parade à la montée des tensions communautaires. Il reste ainsi fidèle à une ligne de vérité qui durcit le ciment républicain. (...) Que le chef de l'Etat condamne [l'esclavage] par conviction et à la lecture de son vécu du XXe siècle (...) est légitime mais insuffisant. (...) Si se souvenir est un devoir, combattre les négriers de maintenant l'est tout autant. »
Hervé Chabaud (L'Union)